Foz do Iguaçu

Em 1542, o navegador espanhol Alvar Nuñes "Cabeza de Vaca", desceu pelo Rio Iguaçu a procura de uma rota para o Paraguai. Precisou utilizar-se de toda sua habilidade de navegador para conseguir escapar da morte depois que uma correnteza cada vez mais forte e um enorme ruído de água desabando de grande altura se transformaram no prenúncio de alguma armadilha fatal. Foi assim que, ao se aproximar da foz do rio, sentiu um enorme espanto diante do que viu. Ao deslumbrante espetáculo das cataratas ele deu o nome de Cachoeira de Santa Maria.

A partir de 1600 as bandeiras, em busca de ouro e de índio para escravizar, asseguraram o domínio português, povoando toda a região. Com a fixação dos primeiros moradores, a partir de 1880, deu-se início à colonização. A principal providência foi a criação de uma Comissão Estratégica, localizada na cidade de Guarapuava, com a finalidade de assegurar o domínio da Foz do Iguaçu, mediante a construção de estradas estratégicas e o estabelecimento de uma colônia militar. Após vários meses de trabalho de exploração da mata, os integrantes da Comissão Estratégica chegaram à foz do Iguaçu, iniciando os trabalhos de fundação da colônia, com a distribuição de lotes aos colonos interessados. No decorrer do ano de 1900, foi criada a Vila de Iguaçu como distrito do município de Guarapuava e a Colônia Militar transformou-se num povoamento civil sob a jurisdição do Estado do Paraná. Logo após a instalação do município de Vila Iguaçu, foi inaugurado o Hotel Brasil, onde hospedou-se Santos Dumont, cujas instalações não existem mais. É declarada de utilidade pública, pelo Estado do Paraná, a área localizada ao lado dos Saltos de Santa Maria, na margem direita do Rio Iguaçu, para instalação de uma povoação e de um parque. É inaugurada a estrada ligando Foz do Iguaçu a Guarapuava. Em 1903, foram inaugurados os marcos brasileiro e argentino, na confluência dos rios Paraná e Iguaçu. Em 1918, o município passa a chamar-se Foz do Iguaçu.

Santos Dumont conheceu a região das cataratas em 1916. Conta-se que, chocado por ser ela propriedade privada, colocou toda sua autoridade de cientista e inventor a fim de transformá-la em patrimônio nacional. A vontade do "pai da aviação" concretizou-se, pois em 1939 foi criado o Parque Nacional do Iguaçu e, em 1986, a ONU, através da UNESCO, declarou o ecossistema como Patrimônio Natural da Humanidade. Em homenagem a ele, há uma estátua na entrada do Parque. Fonte: Foz do Iguaçu Diminuir - Aumentar +